Baja California

Todo empieza en Tijuana. Esta ciudad es el sur de Norteamérica, y es que vive con un pie en cada mundo. 

Aquí se mezcla el arte callejero con la cultura fronteriza, los mejores tacos del planeta con cervezas artesanas y una energía tan peculiar que o la odias… o te enamoras. Es nuestro primer contacto con la Baja, y ya sentimos que este viaje va a ser otra cosa.

Desde ahí comienza la ruta. Tomamos los coches y ponemos rumbo al sur. Las primeras vistas serán de los viñedos del valle de Guadalupe, rodeados de desierto y mar, y la famosa carretera escénica entre Tijuana y Ensenada, bordeando el mar Pacífico. En ensenada podremos probar el marisco fresco en el malecón y ver cómo las olas golpean las rocas con fuerza de océano.

A partir de aquí, conduciremos paralelos al mar, en una línea infinita que atraviesa el desierto, escoltada por cactus gigantes, playas desiertas y pueblos perdidos que parecen escenarios de película hasta llegar a San Quintín. Nuestros compañeros de viaje serán el silencio absoluto, el abrazo del paisaje inmenso, los atardeceres y los cielos prestados por otra galaxia.

Es a partir de San Quintín donde el viaje cobra una nueva dimensión. Entramos de lleno en el desierto de Baja California, el Valle de los Cirios, ese lugar donde los cactus miden más que una casa y el asfalto parece derretirse con el sol. Será una épica jornada de conducción atravesando la nada absoluta, flanqueados por gigantes con pinchos y cielos infinitos. 

Tras unos 400 kilómetros nos encontramos las salinas de los Amargos, un paisaje irreal de campos blancos de sal que contrastan con la arena, los cactus y los tonos ocres y azul intenso del cielo. La travesía del desierto ha acabado, ya que en el centro de la árida península de Baja California aparece el oasis inesperado de San Ignacio, un pueblito colonial con palmeras y una iglesia de piedra que parece plantada por accidente en medio de la nada. 

Desde aquí, nos acercamos a la costa del Pacífico para uno de los grandes momentos del viaje: el encuentro con las ballenas grises. Existen varios lugares a lo largo de la Baja California Sur para ver a estos enormes cetáceos, en Bahía Magdalena o más al sur, Laguna San Ignacio (según el momento y condiciones del mar). Si todo va bien, veremos cómo se acercan curiosas, inmensas y tranquilas, como si quisieran decirnos que no todos los gigantes dan miedo.

Seguimos la ruta atravesando la Sierra de San Francisco, hogar de pinturas rupestres escondidas entre cañones que solo se alcanzan caminando. Hasta llegar a la Bahía de California, con los pueblitos de Santa Rosalía o Heroica Mulegé, un oasis con vistas al río y aroma a dátiles.

Entramos en el tramo final de la ruta, donde la Baja se vuelve más azul que nunca. 

Desde Bahía Concepción hasta Loreto, el Mar de Cortés nos acompaña con playas que parecen sacadas de un catálogo pero que están casi vacías. Aquí dormimos frente al mar, comemos con el sonido de las olas, nos bañamos en aguas celestes solitarias y nos despertamos con el sol saliendo del agua. En Loreto, pasearemos por calles tranquilas, descubrimos su historia como primera misión de California y nos despedimos del norte más salvaje.

La última parte del viaje nos lleva hasta La Paz, capital relajada con alma de pueblo costero y espíritu viajero. Aquí se acaba la ruta, pero no las sorpresas: podremos nadar con lobos marinos, contemplar al tiburón ballena. recorrer playas de arena blanca como Balandra, o simplemente celebrar el final del viaje con un ceviche fresco y una cerveza helada frente al mar.

Después de dos semanas al volante, entre polvo, cactus y ballenas, entenderás por qué Baja California no se parece a ningún otro lugar. Y por qué este viaje no lo vas a olvidar.